Een paddestoel is het vruchtlichaam van veel soorten schimmels (zwammen). Paddestoelen vormen maar een klein deel van de schimmels, waarvan het grootste deel zich in de grond bevindt in de vorm van schimmeldraden. Paddestoelen leven van afgestorven materiaal. Soms staan de paddestoelen in een cirkel, de heksenkring genaamd.