Rethymnon is een van de vier departementen van Kreta en ligt ten oosten van het departement Chania en ten westen van het departement Heraklion.
Het departement is zeer afwisselend met een deel van het Ida gebergte, veel byzantijnse kerken en kloosters, prachtige natuur met imposante kloven w.o. de Kourtaliotiko kloof. De Caretta-Caretta schildpadden leggen op verschillende stranden om hun eieren te leggen.
De mooiste stranden van dit departement zijn o.a. Rethymnon stad, Damnoni, Plakias, Souda, Bali, Triopetra, Agios Pavlos, Panormo en het Preveli palmenstrand.
De hoofdstad Rethymnon is een mooie en leuke stad.
In het departement van Rethymnon is het mogelijk om mooie dagtochten te maken naar bijvoorbeeld:
Het departement is zeer afwisselend met een deel van het Ida gebergte, veel byzantijnse kerken en kloosters, prachtige natuur met imposante kloven w.o. de Kourtaliotiko kloof. De Caretta-Caretta schildpadden leggen op verschillende stranden om hun eieren te leggen.
De mooiste stranden van dit departement zijn o.a. Rethymnon stad, Damnoni, Plakias, Souda, Bali, Triopetra, Agios Pavlos, Panormo en het Preveli palmenstrand.
De hoofdstad Rethymnon is een mooie en leuke stad.
In het departement van Rethymnon is het mogelijk om mooie dagtochten te maken naar bijvoorbeeld:
- Agia Galini: is van oorsprong een vissersdorp, maar tegenwoordig biedt het toerisme de grootste bron van inkomsten, hoewel het gelukkig geen massale toeristenplaats geworden is. De witte huisjes die tegen de berg zijn gebouwd, rondom het vissershaventje zorgen voor een schilderachtig beeld van dit sfeervolle en gastvrije dorp.
- Arkadi: strategisch (ten zuiden van Rethymnon) in de bergen ligt het klooster van Arkadi. Hier stierven honderden verzetstrijders, vrouwen en kinderen tijdens de strijd voor onafhankelijkheid tegen de Turken. In 1866 vond er in het Arkadi klooster een tragedie plaats. De Kretenzische rebellen hadden het klooster tot schuilplaats en thuisbasis gekozen en er werden verzetsbijeenkomsten georganiseerd. De Turken wilden hier een eind aan maken en vielen het klooster aan en al snel bleek dat de Kretenzers de verliezende partij waren. Om gevangenneming en foltering door de Turken te voorkomen, werd alle munitie in het kruitmagazijn bijeen gebracht, zodat de rebellen zichzelf konden opblazen in geval van nood. Toen de Turken het klooster waren binnengedrongen en de situatie voor de Kretenzers hopeloos was, verzamelden de Kretenzers zich in het kruitmagazijn en lieten het ontploffen. Het klooster wordt tegenwoordig nog steeds bewoond door Grieks-Orthodoxe monniken.
- Damnoni: beschikt over een prachtig strand en is pas de laatste jaren toeristisch ontwikkeld. Na de komst van een grote buitenlandse vakantiepark (Hapimag) is het heel snel gegaan met Damnoni.
- Kourtaliotiko kloof (kloof van Kourtaliotis): ligt op 22 km ten zuiden van Rethymnon stad. De kloof begint bij het dorp Koxare en loopt tussen de bergen Kouroupa (984 m) en Xiro Oros, (904m). Het eindpunt is het Preveli palmbomen strand. De naam "Kourtaliotiko" heeft de kloof te danken aan het geluid dat er waargenomen wordt, wanneer er een sterke wind waait. Het geluid van het slaan van de wind tegen de rotsen lijkt op het geluid van kourtalis (castagnetten). Halverwege de kloof leidt een pad naar beneden naar de kerk van Agios Nikolaos. De kloof heeft prachtige watervallen en is de thuisbasis van vele zeldzame soorten Kretenzer planten en dieren en staat bekend om zijn vogels w.o. gieren. De enorme rotsachtige hellingen van de kloof zitten vol met openingen en grotten.
- Plakias: een geliefde toeristische badplaats en ligt helemaal aan de zuidkust van Kreta. Het was vroeger een vissersdorp en heeft een leuke boulevard met winkeltjes, terrasjes en restaurants. Plakias is ideaal als uitvalbasis om het zuiden van Kreta te leren kennen.
- Preveli: staat bekend om het prachtige palmenstrand, de rivier die in zee uitmondt en het klooster dat hier aan het einde van de zestiende eeuw werd gesticht. Vanuit Agia Galini en Plakias gaan dagelijks boottochtjes naar het palmenstrand van Preveli, maar het is ook per auto te bereiken. Vanaf een parkeerplaats bovenop de berg vlak bij Moni Preveli gaan er wandelpaden met trappen naar beneden. Het is een pittige wandeling naar beneden en weer terug naar boven.
- Moni Preveli: klooster gebouwd boven op een berg en heeft een geweldig mooi uitzicht over de zee en de omgeving. Het klooster heeft vroeger altijd een grote rol gespeeld in de bevrijding van Kreta omdat hier aan tegenstanders van het Turkse regiem onderdak werd verleend. In de Tweede Wereldoorlog steunde het klooster het verzet tegen de Duitsers. Het klooster is nog steeds in gebruik.
- Rethymnon: het oude stadsgedeelte bestaat uit een wirwar van straten en steegjes met prachtige gebouwen (vergeet vooral niet omhoog te kijken) en leuke winkeltjes. In verschillende (oude) huizen zijn gezellige restaurantjes gevestigd. Het vissershaventje is eveneens erg gezellig met veel (vis)restaurantjes. Buiten de oude stad is een lang en breed zandstrand met aan de overkant een boulevard met diverse hotels, winkeltjes, supermarkten en veel eet/drinkgelegenheden. Bezienswaardigheden in de stad zijn o.a. best bewaard gebleven kastelen van heel Kreta (het Fortezza), de Neratze moskee, de Katholieke kerk van de heilige Katherina, de grote poort (Megali Porta / Porta Guerra), het Rimondi plein en de Venetiaanse Loggia.
- Rodakino (letterlijk perzik): een klein dorpje vlakbij Plakias en het ligt aan het einde van de kloof, tussen Frangokastello en Plakias. Vlakbij Rodakino, richting Korakas, liggen twee mooie afgelegen stranden. Het eerste strand ligt aan het einde van de kloof, daar waar de rivier uitmondt in zee. Het is een strand met kleine kiezels, ten oosten hiervan zie je zeegrotten. In westelijke richting is het andere strand, dit is een zand-kiezelstrand, hier is het iets rustiger.
- Souda: een klein strand in buurt van Plakias. De route vanaf Plakias naar Souda is vrij bochtig maar wel erg mooi. Onderweg zie je mooie begroeide berghellingen en kleine idyllische stranden.
- Spili: een klein dorpje in het hart van het departement Rethymnon en ligt op de route Rethymnon en Agia Galini. Het opvallendste kenmerk van Spili is het overvloedig stromende water. Vanaf de rotswand stroomt het hele jaar door koel bronwater naar de fontein die vele afzonderlijke leeuwenkoppen telt. De naam ontleent het dorp aan de vele grotten die in dit gebied voorkomen (Spilaion=grot). Door het aanwezige water is de natuur in de omgeving het hele jaar prachtig groen.
- Triopetra: een onbekend paradijsje, dat zich bevindt in het gebied tussen Agia Galini en Preveli. Het ligt niet ver van het Agios Pavlos strand. Verlaten zandstranden, een paar taverna's en appartementen en dat is het. De stranden zijn geweldig en behoren tot de beste van Kreta. Het water is heerlijk helder. De weg ernaartoe is smal, maar geasfalteerd, met prachtige uitzichten. De naam Triopetra heeft het strand te danken aan de drie grote rotsen die hier uit de zee oprijzen. Dit geeft het strand een karakteristiek gezicht. Eigenlijk heeft Triopetra twee stranden, namelijk ten oosten van het schiereiland met de drie rotsen het strand Akoumianos Gialos en ten westen van de rotsen het grote Akoumianos Gialos strand.
- Melidoni grot: tijdens de Turkse bezetting (1669 tot 1898) vond hier een waar drama plaats. In oktober 1823 vluchten 340 vrouwen en kinderen en 30 mannen uit het dorp naar de grot, om zich daar te verstoppen voor het Turkse leger. Nadat de Turkse legerleiding de dorpelingen in de grot had ontdekt gaf hij zijn manschappen de opdracht de dorpelingen gevangen te nemen, echter de manschappen stuiten op grote weerstand. De Turkse legerleider besloot vervolgens om de dorpelingen uit te roken. Hij liet de ingang van de grot met grote stapels hout blokkeren en stak deze in de brand. Alle 370 dorpelingen vonden hierbij een gruwelijke verstikkingsdood. In 1834 werd de grot ontdekt en vond men de overblijfselen van deze gruwelijke daad. In een sarcofaag in de grot worden de botten van de slachtoffers bewaard. In een kleine kapel bij de parkeerplaats worden de slachtoffers elk jaar herdacht.